Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - СВЕТ И ТЕНЬ
Приятного чтения!
86 >
Дом Джона Гердлстона на Эклстон-сквер представлял собой обширный и
солидный особняк, расположенный в районе, который катившаяся на запад волна
моды оставила позади. Однако особняк этот все еще был как бы огражден щитом
величайшей респектабельности. Массивный суровый фасад здания никак не
позволял предугадать скрытую внутри роскошь. Несмотря на свою аскетическую
внешность, старый коммерсант в глубине души был сибаритом и умел ценить
земные удовольствия. Огромные апартаменты были обставлены с восточной,
почти варварской пышностью, и великолепная мебель соседствовала там со
шкурами из Габона, резной слоновой костью из Старого Калабара и с тысячей
других ценных редкостей, которые были подарены главе фирмы его агентами в
Африке.
Гердлстон сдержал слово, данное умирающему другу. Он забрал Кэт
Харстон из опустевшего дома в Фулеме и поселил ее у себя. Она могла
свободно бродить по всем комнатам этого дворца от чердаков до погребов и
заниматься там чем угодно. В ее распоряжении был также квадратный сад с
зачахшими в дымном воздухе деревьями и блеклым газоном, - она могла гулять
там, работать или читать. У нее не было никаких обязанностей. За домом
надзирала суровая экономка, которая, если бы не ее платье, была бы вылитым
Гердлстоном, и сама решала все хозяйственные дела. Таким образом, Кэт
оставалось только существовать и быть счастливой.
Однако второе было не так просто, как могло показаться на первый
взгляд. Атмосфера этого дома была противопоказана счастью. Изо дня в день
Кэт видела только сурового, сдержанного коммерсанта и его развязного, а
иногда и просто грубого сына. Вначале, пока еще не притупилось ее горе, она
особенно болезненно ощущала перемену в своей жизни, сравнивая новую
обстановку со счастливым фулемским домом. Однако, когда боль утихла, она
постепенно свыклась с тем, что ее окружало. Оба Гердлстона не очень ей
докучали. Коммерсант был так поглощен делами, что у него не оставалось
времени интересоваться ее занятиями, а Эзру, имевшего обыкновение
возвращаться домой за полночь, Кэт видела обычно лишь за завтраком, но и
тогда она только молча и не без некоторой робости слушала его уснащенные
жаргонными словами рассказы и циничные замечания в адрес хороших знакомых.
Гердлстон отнюдь не обрадовался, когда после возвращения Димсдейлов из
Эдинбурга узнал, что его подопечная проводила там все время в обществе