Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - ДЖОН ХАРСТОН ЯВЛЯЕТСЯ
Приятного чтения!
3 >
вьющихся волос было что-то античное. Но в этом классически правильном лице
не читалась одухотворенность. Оно приводило на память какого-нибудь
римского императора, великолепного в своей животной силе, но лишенного той
особой мягкости взгляда и очертаний рта, которые свидетельствуют о богатой
внутренней жизни. Тяжелая золотая цепочка поперек жилета и бриллиант,
сверкавший на пальце, прекрасно гармонировали с чувственными губами и
мощным подбородком. Вот каков был Эзра, единственный сын Джона Гердлстона и
наследник всего его огромного коммерческого предприятия. Не удивительно,
что предусмотрительные клерки прилежно гнулись над счетными книгами и
трудились с усердием, рассчитанным на то, чтобы привлечь внимание младшего
компаньона и показать ему, как ревностно они блюдут интересы фирмы.
Однако вскоре стало ясно, что молодой хозяин судит об их рвении отнюдь
не по тому, как они усердствуют теперь. На его смуглом лице появилась
сардоническая улыбка, и, не отрываясь от альманаха, он произнес только одно
слово:
- Паркер!
Белобрысый клерк, примостившийся у дальнего конца конторки, вздрогнул
и с испугом поднял голову.
- Ну, Паркер, кто же выиграл? - спросил младший компаньон.
- Кто выиграл, сэр? - пробормотал юноша.
- Ну да, кто выиграл? - повторил хозяин.
- Извините, сэр, я не понимаю, - сказал клерк, краснея и окончательно
теряясь.
- О нет, Паркер. Отлично понимаете! - ответил молодой Гердлстон,
постукивая по альманаху ножом для разрезания бумаги. - Когда я вернулся
после завтрака, вы играли в чет и нечет с Робсоном и Перкинсом. Поскольку я
заключаю, что вы занимались этим все время, пока я отсутствовал, то мне,
естественно, хотелось бы знать, кто выиграл.
Трое несчастных уставились в свои книги, стараясь избежать
насмешливого взгляда хозяина. Он продолжал говорить все тем же спокойным
тоном.
- Вы, господа, получаете от фирмы примерно тридцать шиллингов в
неделю. Мне кажется, я не ошибаюсь, мистер Гилрей? - обратился он к
старшему клерку, который сидел в стороне от других за собственной высокой
конторкой. - Да, я так и думал. Разумеется, чет и нечет - вполне безобидная
и очень увлекательная игра, однако это еще не значит, что мы готовы платить
такие деньги только за удовольствие наблюдать ее в нашей конторе. Поэтому я
порекомендую моему отцу вычесть по пять шиллингов из той суммы, которую