Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - ПРОБЛЕСК НАДЕЖДЫ
268 >
Кэт Харстон, не помня себя, бежала через парк, спотыкаясь о корни,
продираясь сквозь колючие кусты шиповника и ежевики, не замечая царапин, не
ощущая боли, готовая смести все преграды на своем пути к освобождению.
Быстро отыскав сарай, она, как и в прошлый раз, с помощью бочки взобралась
на него. Встав на цыпочки, она окинула взглядом длинный пыльный проселок,
пожухшие живые изгороди вдоль него и унылую железнодорожную насыпь по ту
сторону проселка. Кабриолета нигде не было видно.
Впрочем, Кэт и не ждала, что он появится так быстро, - ведь она бежала
наперерез, через парк, а экипаж должен был его обогнуть. Проселочная
дорога, по которой ехал кабриолет, пересекалась с другим проселком под
прямым углом, и этот второй проселок был ей отсюда хорошо виден. Кабриолет
мог свернуть на этот проселок или проехать прямо. Если он не свернет, Кэт
не сможет привлечь к себе внимание дамы. Кэт не сводила глаз с пересечения
дорог, и ей казалось, что сердце у нее перестает биться.
Но вот она услышала скрип колес, и гнедая лошадка выбежала из-за угла.
Кабриолет подкатил к перекрестку, и дама, словно в нерешительности,
придержала лошадку, видимо, не зная, какой путь ей следует избрать. Затем
она шевельнула вожжами, и лошадка затрусила прямо. Крик отчаяния вырвался
из груди Кэт, когда она увидела, как разлетается в прах ее последняя
надежда.
По счастью, мальчик-слуга, сидевший в экипаже, отличался завидной
остротой слуха, нередкой, впрочем, в его возрасте. Он услышал возглас Кэт,
обернулся и в просвете живой изгороди увидел над монастырской стеной
женское лицо, которое смотрело вслед их экипажу. Он обратил на это внимание
своей хозяйки.
- Может, повернем обратно, мэм? - спросил он.
- А может, все-таки не стоит, Джон, - сказала миловидная дама. -
Каждый волен смотреть из-за своей садовой ограды, куда ему вздумается. Это
еще не дает нам повода совать свой нос в чужие дела, не так ли?
- Так, мэм, но она же что-то кричала нам.
- Разве, Джон? Разве она нам кричала? Может быть, это частное
владение, и мы не имеем права проезжать по этой дороге?
- Нет, она вроде как звала на помощь, словно на нее напал кто-то, -
убежденно сказал Джон.
- Тогда поехали обратно, - решила дама и повернула кабриолет.
Кэт с упавшим сердцем уже начала спускаться со своего наблюдательного
поста и вдруг застыла на месте, словно пронзенная электрическим током: она