Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - КРИЗИС НА ЭКЛСТОН-СКВЕР
Приятного чтения!
214 >
Ободряющие слова отца настолько окрылили Эзру, что он с удвоенным
рвением возобновил свои назойливые ухаживания. Вероятно, никогда еще ни
один мужчина не посвящал так безраздельно все свое время завоеванию сердца
женщины. С утра и до поздней ночи одна-единственная мысль неотступно
владела его умом; он предугадывал каждое, самое малейшее желание Кэт,
проявляя при этом такую заботу и предусмотрительность, что это приводило ее
в немалое изумление. Великолепные фрукты и цветы внезапно появлялись в ее
комнате; на ее письменном столе росла гора последних книжных новинок, а на
пюпитре ее рояля всегда можно было увидеть самые модные ноты. Ничто, в чем
могла проявиться неусыпная забота со стороны сына или отца Гердлстона, не
было забыто.
Однако, несмотря на все эти знаки внимания и постоянные уговоры
опекуна, Кэт оставалась тверда и непреклонна. Если даже Том изменил ей, она
все равно останется верна тому Тому, которого сохранила ей память, тому
юноше, из уст которого она впервые услыхала слова любви. Что бы ни
случилось, она не изменит своему идеалу. Никогда другой мужчина не вытеснит
Тома из ее сердца.
А то, что Том по какой-то невероятной, непостижимой причине изменил
ей, казалось, не подлежало сомнению. В невинное доверчивое сердце Кэт ни на
секунду не закралось подозрение о хитроумной сети интриг, которая плелась
вокруг нее. Ведя уединенный образ жизни, она слишком плохо знала людей и
коварство мира, и ей ни на секунду не приходило в голову, что она может
стать жертвой тщательно продуманного обмана. В тот день, когда Кэт из уст
своего опекуна услышала содержание некоего письма, она чистосердечно
поверила, что в контору приходят письма подобного рода, адресованные
человеку, который поклялся ей в любви. Как могла она этому не поверить,
когда он так внезапно скрылся с глаз, явно избегая встречи с ней, избегая
появляться на Эклстон-сквер? Сколько бы ни ломала она себе голову, причина
этого исчезновения оставалась для нее загадкой. Порой бедная девушка
принималась винить себя, как это нередко делают женщины в подобных случаях.
"Я не бывала в свете, - говорила она себе. - Разве я могу сравниться с
женщинами, о которых пишут в романах? У меня нет и сотой доли их
очарования. Конечно, я должна была казаться ему скучной и бесцветной. Но
все же... все же..." И всякий раз в результате этих размышлений у нее