Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - В ТРАКТИРЕ "ПЕТУХ И КУРОСЛЕП"
Приятного чтения!
203 >
Работу Тома Димсдейла никак нельзя было назвать легкой. Он не только
обязан был проверять все счета клерков и вести дела с оптовыми торговцами,
но к тому же еще довольно много времени проводить на пристанях, наблюдая за
погрузкой уходивших в море кораблей и проверяя груз судов, прибывавших в
гавань. Впрочем, эти последние обязанности пришлись ему больше по душе - он
был рад выбраться из душной конторы и глотнуть немного морского воздуха, -
считая, конечно, что в сутолоке Вулиджа можно было почувствовать свежесть
моря. Притом здесь, в устье широкой, мутноватой реки, одной из крупнейших
водных артерий страны, всегда царило приятное оживление и суета. Двумя
нескончаемыми потоками, приплывая и уплывая, двигались по ней суда всех
видов и всех размеров.
Жизнь этого большого водного пути так занимала пытливый ум Тома, что
он нередко, покончив с дневными делами, продолжал стоять на старой
пристани, задумчиво покуривая трубку. Здесь было потише - жизнь, которая
когда-то кипела ключом, отхлынула к другим, более удобным причалам. Повсюду
валялись огромные ржавеющие якоря, тяжелые цепи, тут и там уныло торчали
брошенные котлы и другие отжившие свой век предметы, которых много
накапливается в подобных местах, и людям, чья фантазия достаточно
прихотлива, они кажутся скелетами каких-то диковинных чудовищ, выброшенных
на берег приливом. Кому принадлежали они когда-то? Кто ими дорожил? Какую и
кому сослужили они службу? Тому казалось порой, что все первоначальные
владельцы этих предметов и даже их наследники давно сошли в могилу, бросив
эти мрачные останки на произвол судьбы, и они ждут теперь, чтобы кто-нибудь
из милосердия удостоил их погребения.
С этого удобного наблюдательного пункта Тому далеко была видна река, и
он, следя взглядом за проплывавшими по ней судами, бороздил вместе с ними
безбрежный океан и уносился мыслями к далеким прекрасным странам, где жарче
солнце и синее небеса. Вот трудолюбиво пыхтит крошечный паровой буксир и
тянет за собой величественный трехмачтовик, тяжеловесный черный корпус
которого с устремленными в небо мачтами вздымается над водой, а стеньги
кажутся издали тончайшей паутиной какого-то гигантского паука. Он приплыл
из Кантона, из страны крошечных ног и миндалевидных глаз, проплыл с грузом
чая, кофе, пряностей и прочих хороших вещей. А вот судно компании
"Мессажери" - французский флаг изящно полощется над его кормой, а его