Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - ГЛАВА XXIII
Приятного чтения!
158 >
Что же касается нашей спекуляции, то она, разумеется, сорвалась. Даже
когда выяснится, что на Урале ничего не найдено, цена на алмазы останется
низкой из-за этого нового месторождения. Возможно, мы получим некоторую
прибыль от продажи моих камней, но она не поможет нам сразу разбогатеть,
как вы предсказывали, и не вызволит фирму из ямы, в которую вы ее
столкнули. Покидая Африку, таким образом, я жалею только о том, что теперь
некому будет отдать под суд негодяя Уильямса. Моя рана почти зажила".
Это письмо было тяжелым ударом для Гердлстона. Примерно через неделю в
кабинет на Фенчерч-стрит вошел Эзра, угрюмый, в пыльной дорожной одежде, и
подтвердил все самые худшие сообщения. Выдержка старика не изменила ему и
тут, но его костлявые пальцы судорожно впились в ручки кресла, а на
морщинистом лбу выступил холодный пот, пока он выслушивал те подробности,
которые счел нужным сообщить ему сын.
- Но камни ты привез все в целости? - наконец пробормотал он.
- Они дома, у меня в чемодане, - угрюмо и холодно ответил Эзра,
прислоняясь к холодному мрамору каминной доски, - но только богу известно,
чего они стоят. Нам еще повезет, если мы выручим потраченные на них деньги
и возместим мои расходы и расходы Лэнгуорти. Ваши чудные планы принесли мне
только рану на затылке.
- Но кто же мог предусмотреть подобную случайность? - жалобно спросил
старик. Он мог бы упомянуть тут про тысячу фунтов майора Клаттербека,
которую также нужно было возместить, но предпочел умолчать об этом.
- Любой дурак предусмотрел бы такую возможность! - резко сказал Эзра.
- Так, значит, цена на алмазы больше никогда не подымется? - спросил
старик.
- Во всяком случае, не раньше, чем через несколько лет, - ответил
Эзра. - Ягерсфонтейнские россыпи очень богаты и, кажется, весьма обширны.
- А мы через несколько месяцев должны вернуть и долг и проценты. Мы
разорены. - Голос старого коммерсанта прерывался, и голова его тяжело упала
на грудь. - Когда настанет этот день, - продолжал он, - фирма, которая
тридцать лет обладала безупречной репутацией и служила примером всему Сити,
будет объявлена обанкротившейся. Хуже того: будет доказано, что в течение
многих лет она спасалась от банкротства средствами, считающимися
незаконными. Мой милый сын, если можно будет отыскать какое-нибудь
средство, чтобы отвратить это - любое средство! - я без колебаний к нему