Интернет-библиотека

13 >

                       БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ A LA MODE*

     ______________
     * По моде (франц.).

     Было  пасмурное  октябрьское  утро.  Со  времени  вышеописанных событий
прошло  несколько  недель.  Сумрачный  городской  воздух  казался  еще более
сумрачным  сквозь  матовые стекла конторы на Фенчерч-стрит. Гердлстон, такой
угрюмый  и  серый,  словно  он был воплощением осенней погоды, склонился над
своим столом красного дерева.
     Перед  началом  дневных  трудов  он  отмечал  в  развернутом  перед ним
длинном  списке  биржевые курсы тех товаров, в которые были вложены капиталы
фирмы.  В кресле напротив него сидел, развалясь, его сын Эзра: лицо молодого
человека  несколько опухло, а под глазами виднелись темные круги, потому что
он веселился почти до утра, а теперь расплачивался за это.
     - Фу!  -  воскликнул  его отец, с отвращением оглядываясь на него. - Ты
уже пил, хотя еще только утро.
     - По  дороге  в  контору  я  выпил  коньяку с сельтерской, - равнодушно
ответил Эзра. - Нужно же было взбодриться.
     - Молодому  человеку  твоих  лет  вообще  незачем взбадриваться. У тебя
прекрасное  здоровье,  но  не  следует  подвергать  его таким испытаниям. Ты
вернулся, должно быть, очень поздно. Я сам лег спать почти в час.
     - Я  играл  в  карты  с  майором  Клаттербеком  и  еще  кое  с  кем. Мы
засиделись допоздна.
     - С майором Клаттербеком?
     - Да.
     - Мне  не нравится, что ты так много времени проводишь в обществе этого
человека.  Он  пьет,  играет  в азартные игры - такое знакомство не принесет
тебе  пользы.  Какую  пользу  он  принес самому себе? Поберегись, а не то он
тебя  оберет!  -  Но,  взглянув  на  смуглое  хитрое  лицо  сына, коммерсант
почувствовал, что подобное предупреждение излишне.
     - Не  беспокойтесь,  отец,  - обиженно ответил Эзра. - Я уже достаточно
взрослый, чтобы уметь выбирать друзей.
     - Но зачем тебе такой друг?
     - Мне  нравится знакомиться с людьми, принадлежащими к этому классу. Вы
преуспевающий  коммерсант,  отец,  но  вы...  Ну, в обществе вы мне особенно
помочь  не можете. Тут нужен человек, который знает там все ходы и выходы, -
человек  вроде  майора.  А  когда я смогу обойтись без него, я сразу дам ему
это понять.
     - Ну, поступай как знаешь, - коротко ответил Гердлстон.
     Этот  суровый  и  безжалостный человек имел только одну слабость. Еще с
тех  пор,  когда  его  сын  был  совсем  мальчиком,  все  споры  между  ними
заканчивались этой фразой.

Следующая

13 >