Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - МАЙОР ТОБИАС КЛАТТЕРБЕК
Приятного чтения!
119 >
ПОЛУЧАЕТ ТЫСЯЧУ ФУНТОВ
В те дни, когда Эзра находился с майором в приятельских отношениях,
Джон Гердлстон часто слышал о нем от сына и приписывал некоторые из
наиболее очевидных пороков молодого человека развращающему влиянию этого
безбожника. Кроме того, Эзра в несколько искаженном виде сообщил ему о
беседе и ссоре в кафе Нельсона. Таким образом, старик, вполне естественно
питал к своему посетителю отнюдь не дружеские чувства и поздоровался с ним
чрезвычайно холодно. Однако этот ледяной прием ничуть не смутил майора,
который, сияя улыбкой, протянул коммерсанту пухлую руку, так что тот
волей-неволей пожал ее.
- Как поживаете? - осведомился майор, отступая шага на два и оглядывая
коммерсанта с таким видом, словно примеривался к покупке. - Я много о вас
слышал. И познакомиться с вами - большое удовольствие. Ну, так как же вы
поживаете? - И, схватив руку Гердлстона, он снова горячо ее пожал,
нисколько не смутившись, когда это пожатие осталось без ответа.
- По милости провидения я нахожусь в добром здравии, - холодно ответил
Джон Гердлстон. - Могу я предложить вам кресло?
- Вот мой приятель Фейген двенадцать лет ждал, чтобы ему предложили
кресло в парламенте, и это его погубило. Он выставил свою кандидатуру от
консерваторов в Мерфитауне и получил всего один голос, да и то слепого,
который по ошибке подписал не тот бюллетень. Ха-ха-ха! - И майор, громко
захохотав над собственным анекдотом, вытер лоб носовым платком.
Эти два человека, стоявшие друг против друга, представляли собой
странный контраст: один - высокий, строгий, бледный и сдержанный, другой -
шумный и важный, с выпяченной по-военному грудью и багровым лицом. Однако
между ними было и нечто общее: из-под косматых бровей коммерсанта и редких
белесых ресниц майора с одинаковой беспокойной настороженностью смотрели
проницательные глаза. Оба они были хитры, и каждый равно не доверял
другому.
- Мне говорил о вас мой сын, - сказал коммерсант, указывая своему
посетителю на стул. - Если не ошибаюсь, вы имели обыкновение встречаться
ради карт, бильярда и других таких же азартных игр, которые я отнюдь не
одобряю, хотя мой сын, к несчастью, питает к ним некоторую слабость.
- Ах, так вы сами, сэр, не играете! - сочувственно сказал майор. -
Черт побери, начать никогда не поздно, а немало людей очень приятно