Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - ПЕРВЫЙ ШАГ
Приятного чтения!
106 >
Бывший студент-медик испытал невероятную гордость, когда впервые вошел
в контору фирмы, ведущей торговлю с Африкой, и ощутил, что он является
одним из властителей этого делового мирка. Том Димсдейл обладал умом весьма
практического склада, и, хотя изучение медицины было ему скучно, коммерцией
он занялся с большим увлечением и энергией. Клеркам скоро пришлось
убедиться, что этот загорелый, атлетически сложенный юноша отнюдь не
смотрит на свое положение как на синекуру, после чего и они и старик Гилрей
стали относиться к нему с уважением.
Гилрей вначале негодовал на это новшество - насколько вообще был
способен негодовать такой кроткий и смиренный человек. Ведь до сих пор в
отсутствие Гердлстонов он был в конторе самодержцем, но теперь в самой
середине зала воздвигли конторку еще более высокую, чем его собственная, -
и предназначалась она для пришельца. Гилрей, прослуживший фирме тридцать
лет, был очень обижен подобной узурпацией его законных прав; однако
захватчик оказался таким простодушным и доброжелательным человеком, он был
так искренне благодарен за всякую помощь в его новых обязанностях, что
досада старого клерка вскоре рассеялась без следа.
Затем небольшое происшествие окончательно расположило его к Тому.
Через несколько дней после водворения Тома в конторе несколько клерков, еще
не совсем раскусивших, что он за человек, воспользовались отсутствием
Гердлстонов, чтобы посмеяться над старшим клерком. Один из них, долговязый
шотландец, по фамилии Макалистер, после двух-трех не слишком безобидных
шуточек в заключение уронил тяжелую линейку на край конторки, так, что она
ударила старика по голове и сгорбленным плечам. Том, возмущенно наблюдавший
за маневрами Макалистера, соскочил с табурета и бросился к нему через всю
контору. Макалистер хотел было ответить ему какой-нибудь дерзостью, но
грозно расправленные плечи Тома и краска негодования на его щеках заставили
шотландца переменить намерение.
- Я нечаянно задел его, - пробормотал он.
- Не бейте его, сэр! - воскликнул Гилрей.
- Немедленно извинитесь перед ним! - потребовал Том сквозь зубы.
Макалистер, заикаясь, кое-как извинился, и дело на этом закончилось.
Однако обитатели конторы увидели нового компаньона в неожиданном свете. Они
не удивились бы, если бы обстоятельства происшествия были доложены главе
фирмы, но то, что младший компаньон сам, прямо на месте, учинил суд и