Артур Конан Дойль. Торговый дом Гердлстон - ПРИБАВЛЕНИЕ К ФИРМЕ
Приятного чтения!
102 >
Известие о помолвке Тома было встречено его родителями с восторгом,
ибо доктор и его супруга сердечно привязались к Кэт - "нашей Кэт", как они
с гордостью ее называли. Вначале необходимость скрывать помолвку от
Гердлстона чрезвычайно не понравилась доктору, но, поразмыслив, он пришел к
выводу, что, сообщив о ней старому коммерсанту, они ровно ничего не
добьются, а жизнь Кэт все то время, пока она будет вынуждена оставаться под
его кровом, окажется гораздо более сносной, если он останется в неведении.
Влюбленные по-прежнему почти не виделись, и Том утешался только мыслью, что
каждый день приближает ту минуту, когда он не скрываясь и без страха сможет
назвать Кэт своей. И во всем Лондоне трудно было бы найти человека более
счастливого и беззаботного, чем он. Мать не могла нарадоваться его веселому
настроению, однако добряк доктор был не так доволен. "Мальчишка совсем
распустился, - сказал он себе. - И уже привык бездельничать. Видно, такая
жизнь ему очень по вкусу. Надо заставить его взяться за дело!"
И вот однажды после завтрака доктор попросил сына зайти к нему в
кабинет и, закурив трубку с длинным вишневым чубуком, как у него было в
обычае после каждой еды, некоторое время попыхивал ею в молчании.
- Пора, мой милый, чем-нибудь заняться, - отрывисто сказал он затем. -
Иначе это добром не кончится.
- Я готов, папа, - ответил Том. - Только я не знаю, на что гожусь.
- Во-первых, что ты скажешь вот об этом? - без всяких предисловий
спросил доктор, протягивая сыну письмо, которое тот развернул и прочел
следующее.
"Дорогой сэр!
От своего сына я узнал, что ваш сынок оставил занятия медициной и что
вы еще не решили, чему он должен посвятить свои силы. Я давно уже
намеревался подыскать молодого человека, который мог бы стать членом нашей
фирмы и снять часть забот с моих старых плеч. Эзра настаивает, чтобы я
написал вам и предложил это вашему сыну. Если его интересует коммерция, мы
с удовольствием окажем ему всемерную помощь. Разумеется, он должен будет
приобрести долю в фирме, что обойдется ему в семь тысяч фунтов, за каковые
он будет получать пять процентов годовых. Оставляя эти проценты в деле и
вкладывая в него свою долю прибылей, он со временем сможет стать владельцем
значительной его части. В случае, если он пожелает присоединиться к нам на
этих условиях, мы не будем иметь ничего против того, чтобы его имя