Интернет-библиотека

56 >

святому делу.
     Таким-то образом,  дорогие  мои  внуки,  я  принял  чрезвычайно  важное
решение и вследствие этого очутился в  самой  середине  распри,  раздиравшей
страну.
 
 
     Глава VII
     ВСАДНИК, ПРИБЫВШИЙ С ЗАПАДА
 
     Отец принялся приготовлять для нас снаряжение, причем как  относительно
меня, так и  относительно  Саксона  обнаруживал  чрезвычайную  щедрость.  На
старости лет он хотел пожертвовать своим богатством для того дела,  которому
он в юности своей отдавал  силу  и  здоровье.  Приготовления  эти  велись  в
чрезвычайной тайне, так как в нашем селе было  много  католиков-церковников,
которые  немедленно  бы  предали  властям  старого   пуританина,   если   бы
заподозрили, что он готовится к чему-нибудь. Но осторожный старый солдат вел
так ловко дело, что все приготовления были благополучно закончены и никто из
соседей не подозревал истины.
     Первым делом отец купил через посредника на Чичестерской  ярмарке  двух
подходящих лошадей. Лошади эти были отведены на конюшню к  одному  надежному
фермеру, принадлежавшему к партии вигов и жившему около Порт-честера.  Этому
фермеру было приказано держать лошадей  у  себя  до  тех  пор,  пока  их  не
потребуют. Одна из них была  серая  в  яблоках,  очень  сильная  и  горячая,
четырех с половиной локтей в вышину. Лошадь эта была как раз по  мне.  В  то
время, дорогие мои, я был не такой, как  теперь.  Тело  мое  соответствовало
росту и силе, и весил я шестнадцать  стонов.  Критик  мог  бы  сказать,  что
Ковенант (так я назвал своего коня) имел слишком массивную голову и шею,  но
я полюбил эту лошадь. Надежное  это  было,  кроткое  животное,  отличавшееся
большой силой и выносливостью. Саксон, даже во всем вооружении  весивший  не
более 12 стонов, получил легкую, гнедую испанскую лошадь,  очень  быструю  и
горячую. Эту кобылу он назвал Хлоей, причем объяснил отцу, что так же  звали
одну его знакомую благочестивую девушку. Но отец заметил все-таки,  что  имя
это похоже на нечестные языческие клички. Итак, лошади и сбруя были  куплены
и изготовлены таким образом, что сам отец оставался все время в стороне.
     А после того, как было улажено  самое  главное  дело,  стали  обсуждать
вопрос об оружии. Децимус Саксон по этому поводу очень много и  основательно
спорил. Каждый из них приводил многочисленные примеры из собственного опыта,
стараясь доказать, что присутствие или отсутствие такого-то  наплечника  или
нарукавника бывает очень полезно или очень вредно для войны. Вашему  прадеду

Следующая

56 >