Артур Конан Дойл. Приключения Михея Кларка - Артур Конан Дойл. Приключения Михея Кларка
Приятного чтения!
16 >
бы с ним тогда сделалось! Он встал бы на четвереньки со страха.
Да, мой отец всегда был верен самому себе. Круглоголовый фанатик
просыпался, в нем всякий раз, когда он слышал звяканье оружия или видел
желтый солдатский мундир.
В Портсмуте было на что поглядеть, кроме солдат и губернатора. Здесь
находилась первая во всем королевстве, после Чатама, верфь, в которой то и
дело спускались на воду новые военные корабли. Иногда в Спитгеде появлялась
целая эскадра, и город кишел в таких случаях матросами. Лица у матросов были
темные, как красное дерево, а косы у них были прямые и жесткие и торчали
наподобие кортиков. Я ужасно любил наблюдать матросов: ходили они по городу,
раскачиваясь во все стороны, говорили странным, смешным языком и
рассказывали интересные вещи о своих войнах в Голландии. Иногда без отца я
вмешивался в кучу матросов и бродил с ними до вечера, кочуя из таверны в
таверну.
Однажды какой-то матрос пристал ко мне, чтобы я выпил стакан
канарийского вина. Я выпил. Тогда он заставил меня, вероятно ради шутки,
выпить и другой стакан. В результате я лишился дара слова и отвезен был в
крестьянской телеге домой. С тех пор мне не позволяли ходить в Портсмут
одному. Увидав меня в нетрезвом состоянии, отец рассердился гораздо меньше,
нежели можно было бы ожидать. Он напомнил матери о Ное, который подобно мне
сделался жертвой предательского действия виноградного сока. Кроме того, отец
рассказал случай, имевший место с неким военным священником из полка
Десборо. Этот священник, утомившись жарой и пылью, выпил несколько стаканов
пшеничного пива и начал петь греховные песни и плясать неподобающим для его
сана образом. По мнению отца выходило, что в таких случаях надо винить не
погрешивших невоздержанием лиц, а сатану, ими овладевшего. Дьявол лукав и
соблазняет нарочно самых лучших людей для того, чтобы произвести соблазн в
среде верующих.
Эта гениальная речь, произнесенная отцом в защиту военного священника
из армии Кромвеля, спасла мою спину. Мой отец был последователь премудрости
Соломона, согласно которой воспитание должно быть очень строгим. У него была
здоровая ясеневая палка и сильные руки. Действие этой палки мы испытывали
всякий раз, когда нам приходилось платить за содеянные нами согрешения.
Грамоте меня выучила мать. Я читал азбуку, сидя у нее на коленях. К
чтению я пристрастился очень скоро и с жадностью проглатывал все книги,