Артур Конан Дойль. Белый отряд - О ТОМ, ЧТО В МИНСТЕДСКОМ ЛЕСУ
Приятного чтения!
84 >
рядом с ней и время от времени поглядывал украдкой на эту царственную и
своенравную женщину. Затем она смолкла, и они продолжали свой путь по
бархатистой торфяной почве, все углубляясь в огромный Минстедский лес, где
старые, покрытые лишайниками буки бросали черные круги теней на озаренную
солнцем траву.
- И вам не хочется послушать мою историю? - спросила она наконец.
- Если вам угодно будет рассказать ее, - ответил он.
- О, - воскликнула она, покачав головой, - если это так мало вас
интересует, отложим до другого раза!
- Да нет, - горячо возразил он, - мне очень хочется послушать ее.
- И вы имеете право на это, ведь вы из-за нее потеряли благосклонность
брата. И все-таки... Впрочем, насколько я понимаю, вы клирик, и мне следует
видеть в вас духовное лицо и говорить с вами как с духовником. Так знайте
же, что ваш брат хотел, чтобы я стала его женой. Не столько из-за моих
достоинств, сколько потому, что этот человек корыстолюбив и надеялся
приумножить свое состояние, запустив руку в железный сундук моего отца -
хотя пресвятой Деве известно, как мало он там нашел бы. Но отец - человек
гордый, он доблестный рыцарь и испытанный воин, потомок одного из старейших
родов, и для него этот человек из простой семьи и низкого происхождения...
О, я глупая! Я же забыла, что он ваш брат!
- Ничего, не беспокойтесь на этот счет, - сказал Аллейн, - все мы дети
одной праматери - Евы!
Ручьи могут течь из одного источника, и все же иные бывают чистыми, а
иные мутными, - торопливо пояснила она. - Короче говоря, мой отец отверг
все его искательства, не хотела выходить за него и я. Тогда он поклялся
отомстить, и так как он известен как человек опасный и всегда окружен
всякими негодяями, отец запретил мне охотиться с соколом и без сокола в
любой части леса к северу от Крайстчерчской дороги. Однако случилось так,
что нынче утром мы спустили моего маленького Роланда, и он полетел за
крупной цаплей, а мы с моим пажем Бертраном поскакали следом, в мыслях у
нас была только охота, и мы не заметили, как очутились в Минстедских лесах.
Это бы не беда, но мой конь Трубадур напоролся копытом на острый сук,
заржал и сбросил меня наземь. Взгляните на мое платье, это уже третье,
которое я испачкала за неделю. Горе мне, когда моя камеристка Агата его
увидит.
- А что же было дальше, госпожа? - осведомился Аллейн.