Артур Конан Дойль. Белый отряд - ТРИ ДРУГА
Приятного чтения!
64 >
и болезненным лицом; он незаметно появился позади них. С этими словами он
поднял обе руки и показал их: на каждой большой палец, указательный и
безымянный были оторваны.
- Ma foi, приятель! - воскликнул Эйлвард. - Кто же это так постыдно
обошелся с тобой?
- Сразу видно, что ты, приятель, родился далеко от шотландских болот!
- ответил незнакомец с горькой усмешкой. - К северу от Хамбера нет ни
одного человека, который бы не знал о злодеяниях этого дьявола Дугласа,
Черного лорда Джеймса.
- А как же вы попали к нему в руки?
- Я родом с севера, из города Беверли, Холдернесского прихода, -
ответил он. - Было такое время, когда от Трента до Твида не нашлось бы
более меткого стрелка, чем Робин Хиткот. И, видите, он меня, как и многих
других бедных лучников, стоявших на англо-шотландской границе, лишил
возможности держать в руках топор или лук. Все же король дал мне домик вот
здесь, в южной части страны, и, если угодно будет господу, мои два паренька
когда-нибудь рассчитаются за меня. Сколько стоят папины большие пальцы,
ребятки?
- Двадцать убитых скоттов, - ответили они в один голос.
- А остальные?
- Половину.
- Когда они будут в силах согнуть мой военный лук и попасть в белку за
сто шагов, я пошлю их служить к Джонни Коплэнду, губернатору Карлайла,
клянусь моей душой! Я бы отдал все свои остальные пальцы, чтобы увидеть
Дугласа под градом их стрел.
- Дай бог вам дожить до этого, - сказал лучник. - И послушайте меня,
старого солдата, mes enfants*, примите мой совет: налегайте на лук всем
телом, пусть бедро и ляжка работают не меньше, чем предплечье. И еще
научитесь, прошу вас, стрелять так, чтобы стрела падала сверху вниз, ибо
хотя лучнику иногда и надо стрелять прямо и в упор, ему чаще приходится
иметь дело с гарнизоном, находящимся за городской стеной, или с
арбалетчиком, заслонившимся щитом, и вы можете надеяться, что причините ему
вред, только если ваша стрела упадет на него как будто прямо из облаков. Я
уже недели две не натягивал тетивы, но все же могу показать вам, как это
делается.
______________
* Дети мои (франц.).
Он отвязал свой лук, передвинул колчан наперед, затем решительно
посмотрел вокруг, ища мишень. Неподалеку под развесистым дубом стоял
пожелтевший, старый пенек. Лучник прикинул на глаз расстояние, затем извлек
из колчана три стрелы и так быстро пустил их друг за другом, что первая еще