Артур Конан Дойль. Белый отряд - ТРИ ДРУГА
Приятного чтения!
63 >
Пока он читал молитвы, его спутники ушли вперед; однако молодая кровь
и свежий утренний воздух пробуждали и в нем жажду быстрых движений. Держа в
одной руке палку, а в другой суму и слегка подпрыгивая, бежал он с
развевающимися кудрями по лесной тропе, живой и грациозный, как молодой
олень. Однако идти далеко ему не пришлось: за одним из поворотов он вдруг
очутился перед домиком, стоявшим у края дороги; дом был окружен деревянным
забором, возле которого задержались Большой Джон и Эйлвард-лучник, и на
что-то пристально смотрели. Когда юноша поравнялся с ними, он увидел двух
мальчуганов - одного лет девяти, другого немного старше; они стояли перед
домом, каждый держал палку в левой руке, вытянутой на уровне плеча, оба
безмолвные и неподвижные, словно две маленькие статуи. Это были хорошенькие
голубоглазые белокурые ребята, стройные, крепкие, покрытые здоровым
загаром, что говорило о жизни в лесу.
- Перед вами два молодых ученика какого-нибудь старого лучника! -
радостно воскликнул Эйлвард. - Вот правильный способ воспитывать детей.
Клянусь эфесом, я сам не смог бы их учить лучше, если бы этим занялся!
- А что тут происходит? - спросил Хордл Джон. - Они словно окаменели,
но, я полагаю, едва ли они чем-то уж настолько поражены.
- Да нет, они просто упражняют левую руку, чтобы научиться крепко
держать лук. Так и меня заставлял упражняться мой отец. Шесть дней в неделю
я держал в вытянутой руке его палку, и рука словно наливалась свинцом.
Hola, дети мои! А вы сколько можете выдержать?
- Пока солнце не будет вон над той липой, добрый господин, - ответил
старший мальчик.
- А кем же вы будете? Лесорубами? Лесничими?
- Солдатами! - крикнули они в один голос.
- Клянусь бородой моего отца, вы щенята чистых кровей! Отчего же вы
так горячо желаете быть солдатами?
- Чтобы сражаться со скоттами, - пояснили они. - Папа пошлет нас бить
скоттов.
- А почему именно скоттов, милые мальчуганы? Мы видели французские и
испанские галеры не дальше, чем в Саутгемптоне, но чтобы скотты так уж
скоро появились в этих местах, я сомневаюсь.
- У нас счеты со скоттами, - сказал старший. - Это скотты отрезали
папе по три пальца на каждой руке.
- Верно, ребята, так оно и было, - произнес низкий голос за спиной
Аллейна.
Обернувшись, путники увидели костистого человека с ввалившимися щеками