Артур Конан Дойль. Белый отряд -
Приятного чтения!
48 >
- Боюсь, что в этом ремесле ты еще ученик, - заявил воин, - ибо за
морем любое дитя ответит тебе на твой вопрос. Узнай же, что хотя между
нашими землями и Францией, может быть, и существует мир, но внутри самой
Франции идет постоянная война, ведь в стране междоусобицы, и ее терзают
банды живодеров, обманщиков, брабантцев и всяких иных авантюристов. А когда
каждый хватает соседа за горло и любой баронишка, которому грош цена, идет
с барабанным боем воевать против кого ему угодно, было бы невероятно, если
бы пятьсот отважных английских парней не смогли заработать себе на жизнь.
Теперь, когда сэр Джон Хоуквуд с молодцами из Восточной Англии и с
ноттингемскими лесниками поступил на службу к маркизу Монферратскому, чтобы
сражаться против государя Миланского, у нас, правда, осталось всего
каких-нибудь сотни две, но я надеюсь, что смогу привезти отсюда людей для
пополнения Белого отряда. Клянусь зубом апостола Петра, не может быть,
чтобы я не нашел многих хампширцев, готовых стать под красный стяг святого
Георгия, тем более если сэр Найджел Лоринг из Крайстчерча снова наденет
кольчугу и поведет нас.
- О, тогда вам в самом деле повезло бы! - заметил один из лесников. -
Недаром говорят, что, кроме принца и, может, доброго старого сэра Джона
Чандоса, во всем нашем войске не было человека столь испытанной храбрости.
- Это истинная правда, каждое слово, - подтвердил лучник. - Я сам
собственными глазами видел его на поле брани, и ни один человек не выказал
такого мужества, mon Dieu! Глядя на него или слыша его мягкий голос, вы
никак не поверили бы, что с самого отплытия из Оруэлла и до самого
наступления на Париж, иначе говоря, ровнехонько за двадцать лет, не было ни
одной схватки, атаки, вылазки, засады, штурма или сражения, в которых бы он
не явился главным участником! Сейчас я направляюсь в Крайстчерч с письмом к
нему от сэра Клода Латура. Сэр Латур спрашивает, не согласится ли он занять
место сэра Джона Хоуквуда; и больше шансов на то, что он согласится, если я
приведу с собой двух-трех подходящих людей. Вот скажи ты, лесник: разве ты
не променяешь свою распиловку на более благородное занятие?
Лесник покачал головой.
- У меня в Эмери Даун жена и дети, - пояснил он. - Я не брошу их ради
такого рискованного дела.
- Ну, а вы, юноша? - спросил лучник.
- Да нет, я человек мирный, - ответил Аллейн Эдриксон. - Кроме того,