Артур Конан Дойль. Белый отряд -
Приятного чтения!
35 >
углу, на связке соломы, раскинув руки и ноги, лежал человек необычайно
жирный, он густо храпел и, видимо, находился в последней стадии опьянения.
- Это Уот, рисовальщик, - пояснила хозяйка, садясь подле Аллейна и
указывая черпаком на храпевшего толстяка. - Он рисует гербы и вывески. Увы
мне, что я имела глупость доверять ему! А теперь скажите-ка, молодой
человек, что, по-вашему, за птица пестрый кобчик и подходящее ли это
название для моей гостиницы?
- Ну, - ответил Аллейн, - кобчик - родич орла и сокола. Я хорошо
помню, как ученый брат Варфоломей - а он глубоко проник во все тайны
природы - однажды показал мне такую птицу, когда мы вместе шли неподалеку
от Винни Риджа.
- Ага, сокола или, допустим, орла? И пестрый, то есть двух различных
цветов? Так сказал бы всякий, но только не эта бочка вранья. Он пришел ко
мне, видите ли, и заявил, что если я предоставлю ему галлон эля, чтобы
подкрепить его силы во время работы, а также доску и краски, он нарисует
мне благородного пестрого кобчика и я смогу повесить его вместе с гербами
над дверью гостиницы. И я, дура несчастная, дала ему и эля и все, что он
потребовал, и оставила одного - ведь он уверял, будто человека никак нельзя
тревожить, если ему предстоит важная работа. Вернулась я, а кувшин-то с
целым галлоном эля пуст, сам он валяется вот как сейчас, а перед ним на
полу доска с этим жутким девизом...
Она подняла доску, прислоненную к стене, и показала грубый набросок
костлявой птицы, тощей и голенастой, с пятнистым телом.
- Неужели это похоже на ту птицу, которую ты видел? - спросила она.
Аллейн, улыбаясь, покачал головой.
- Нет, - продолжала хозяйка, - и ни на какое-либо пернатое создание.
Это скорее всего похоже на ощипанную курицу, подохшую от куриного тифа. Что
бы сказали такие господа, как сэр Николас Борхэнт или сэр Бернард Брокас из
Рошкура, кабы они увидели такую штуку, а может быть, даже и его величество
король собственной персоной: он ведь частенько проезжает верхом по этой
дороге и любит своих соколов, как родных сыновей? Пропала бы тогда моя
гостиница!
- Дело это поправимое, - сказал Аллейн. - Прошу вас, добрая госпожа,
дайте мне эти три горшка с краской и кисть, я посмотрю, что можно сделать с
этой мазней.
Госпожа Элиза недоверчиво посмотрела на него, словно опасаясь нового
подвоха, но так как эля он не попросил, она все же принесла краски и стала