Артур Конан Дойль. Белый отряд - КАК СЭР НАЙДЖЕЛ ОХОТИЛСЯ ЗА ОРЛОМ
Приятного чтения!
318 >
тысяч пехотинцев. Военачальники расположились на земле вокруг костра,
отблески которого падали на их суровые лица, а лучники тем временем
отдыхали и беседовали, расхаживая среди привязанных коней, жевавших свой
скудный корм.
- Я полагаю, - заявил сэр Саймон Берли, - что мы уже выполнили
порученное нам дело: разведали, где стоит король и как велико его войско, а
ведь ради этого нас и послали сюда.
- Что верно, то верно, - ответил сэр Уильям Фелтон, - но мне давно уже
не приходилось испытывать в битвах крепость моего копья, и я ни под каким
видом не поверну назад, пока не схвачусь хотя бы с одним испанским рыцарем.
Пусть уходят те, кому охота, а я желаю покороче познакомиться с этим
народом.
- И я не отступлюсь, сэр Уильям, - ответил сэр Саймон Берли, - но как
старый солдат, побывавший во многих сражениях, я опасаюсь, что нам не
поздоровится, если наш небольшой отряд окажется между двух огней -
многотысячной армией и широкой рекой.
- И все же, - воскликнул сэр Ричард Костон, - мы обязаны постоять за
честь Англии! Нельзя возвращаться, не обменявшись ни одним ударом с
неприятелем!
- А также и за честь Шотландии! - воскликнул граф Ангусский. - Клянусь
святым Андреем, пусть глаза мои никогда не увидят воды Тея, если я поверну
коня назад, так и не взглянув на лагерь испанцев!
- Клянусь апостолом, это речь воина! Мне всегда было известно, что
Шотландия славится доблестью своих мужей и что они отважно защищали границы
своей родины! Подумайте, сэр Саймон, ведь сведения о силах врага сообщил
нам простой лазутчик, и вряд ли ему удалось разведать о неприятеле и его
войске все то, что желал бы знать Принц.
- Командир похода вы, вам и надлежит приказывать, а я лишь сражаюсь
под вашим знаменем.
- Все же мне хотелось бы услышать ваш совет, ваше мнение, сэр Саймон.
Но должен вам заметить, что река, о которой вы упомянули, останется в
стороне от нас, ибо Принц уже подошел к Сальватьерре, оттуда двинется к
Витториа, и если мы нагрянем на испанцев с другой стороны, то путь к
отступлению не будет отрезан.
- Что же вы предлагаете? - спросил сэр Саймон, покачивая седой головой
и, как видно, не вполне убежденный.
- Идти вперед без промедления, пока весть о том, что мы переправились
через реку, еще не дошла до врагов; тогда мы своими глазами увидим, велико
ли их войско, и, может быть, нам представится возможность хотя бы небольшой