Артур Конан Дойль. Белый отряд -
Приятного чтения!
31 >
СОБРАЛАСЬ СТРАННАЯ КОМПАНИЯ
Уже наступила ночь, и луна светила между разорванными бегущими
облаками, когда Аллейн Эдриксон наконец добрался до лесной гостиницы на
окраине Линдхерста: он стер себе ноги и чувствовал мучительную усталость.
Длинное и низкое здание гостиницы стояло несколько в стороне от дороги, а у
входа пылали два факела, как бы приветствуя путников. Из окна торчал
длинный шест с привязанным к нему пучком зелени - знак того, что в
гостинице продаются спиртные напитки. Когда Аллейн подошел ближе, он
увидел, что дом сложен из неотесанных бревен и внутри мерцает свет,
пробивающийся наружу сквозь все щели и скважины. Крыша соломенная, убогая;
но в странном контрасте с ней под карнизом тянулись деревянные, роскошно
расписанные щиты с геральдическими стропилами и перевязями и андреевскими
крестами, а также всевозможными геральдическими девизами. У двери была
привязана лошадь, багровые отблески ярко озаряли ее темную голову и
терпеливые глаза, а корпус терялся в тени.
Аллейн приостановился на проезжей дороге, раздумывая, как ему быть. Он
знал, что до Минстеда, где жил его брат, остается еще несколько миль. С
другой стороны, он не видел брата с детства, а в слухах о нем было мало
утешительного. Заявиться к нему и просить пристанища в столь поздний час, -
едва ли удачное начало. Не лучше ли переночевать здесь, в этой гостинице, и
отправиться в Минстед завтра утром. Если брат примет его - что ж, очень
хорошо. Он пробудет у него некоторое время и постарается быть ему полезным.
Если же, наоборот, сердце брата ожесточено против Аллейна, - ему останется
только продолжать свой путь и найти наилучшее применение своему мастерству
рисовальщика и писца. А через год он сможет вернуться в монастырь, ибо
такова была последняя воля его отца. Сначала монастырское воспитание,
потом, когда ему исполнится двадцать лет, год жизни в миру, затем свободный
выбор между миром и монастырем - таков странный путь, намеченный для него
отцом. Но как бы там ни было, иного выхода не существовало. И если уж надо
подружиться с братом, то лучше подождать до утра и тогда постучаться к
нему.
Сколоченная из досок дверь была приоткрыта, но когда Аллейн
приблизился к ней, изнутри донесся столь громкий гомон голосов и взрывы
грубого хохота, что юноша в нерешительности остановился на пороге. Собрав