Артур Конан Дойль. Белый отряд - КАК АРМИЯ СОВЕРШИЛА ПЕРЕХОД
Приятного чтения!
301 >
ЧЕРЕЗ РОНСЕВАЛЬ
Раскинувшаяся на огромном пространстве равнина Гаскони и Лангедока
зимой безводна и бесплодна, кроме тех мест, где быстротечный Адур и его
напоенные снегом притоки - Лу, Олорон и По - бегут к Бискайскому заливу. К
югу от Адура зубчатая линия гор, выступающая на горизонте, спускается в
низины длинными гранитными выступами, разрезающими местность на "желоба",
или узкие долины. За пригорками следуют холмы, за холмами - горы, каждый
кряж возвышается над соседним, и наконец вырисовывается гигантская горная
цепь, возносящая свои ослепительные, недоступные пики в пепельно-голубое
зимнее небо.
Это спокойная страна, где медлительный баск в плоском берете,
подпоясанный красным кушаком, обрабатывает свой жалкий участок земли или
пасет своих тощих овец на склонах холмов. Страна волка и серны, бурого
медведя и горного козла, страна голых скал и водопадов. И все же именно
здесь волей прославленного Принца сосредоточилась доблестная армия; всю
местность от Адура до перевалов Наварры заполнили ратники, бесплодные
долины и обдуваемые ветрами пустоши огласились громкими приказами и ржанием
коней. Ибо снова реяли на ветру боевые знамена, и через сверкающие белизной
вершины лежал путь, который указала людям Слава в ту эпоху, когда они
избрали ее своим вождем.
Все было готово для военных действий. От Дакса до Сен-Жан-Пье-де-Порта
земля была усеяна белыми палатками гасконцев, аквитанцев и англичан - и
всем им не терпелось двинуться вперед. Со всех сторон в рать вливались
вольные стрелки, и вот уже у границ Наварры скопилось не менее двенадцати
тысяч солдат-ветеранов. Из Англии прибыл брат Принца, герцог Ланкастерский,
со свитой в четыреста рыцарей и сильным отрядом лучников; кроме всего
прочего, супруга Принца благополучно разрешилась от бремени в Бордо, и
Принц мог спокойно с нею расстаться, ибо мать и дитя пребывали в добром
здравии.
Горные проходы все еще находились в руках бесчестного, изворотливого
Карла Наваррского, который торговался и заключал сделки и с Англией и с
Испанией, брал деньги у одной стороны, чтобы держать эти проходы открытыми,
а у другой - чтобы никого через них не пропускать. Однако крепкая рука
Эдуарда вдребезги разбила все планы и злые замыслы интригана. Английский
принц не унизился ни до просьб, ни до льстивых увещеваний, но сэр Хью