Артур Конан Дойль. Белый отряд - КАК ОТРЯД ДЕРЖАЛ СОВЕТ
Приятного чтения!
295 >
мы не будем в Даксе в назначенный день.
Лучники разбрелись среди развалин, но по сигналу трубы быстро
собрались вместе; они набили добычей все карманы, а что не поместилось -
взвалили на плечи. Когда они выстроились и каждый молча занял свое место,
сэр Найджел окинул их пытливым взглядом, и на лице его заиграла довольная
улыбка. Высокие, загорелые и мускулистые, с ясным и суровым взглядом,
ловкие, подтянутые, эти испытанные в боях люди были отменными солдатами для
любого командира. Среди них попадались ветераны, сражавшиеся с французами,
седые, поджарые, с морщинистыми свирепыми лицами и косматыми, нависшими
бровями. Однако большинство составляли молодые, франтоватые лучники -
цветущие лица, бороды расчесаны, из-под плотно прилегающих стальных шлемов
выбиваются волосы, в ушах сверкают золотые или украшенные драгоценными
каменьями серьги. Расшитые золотом перевязи, шелковые пояса, дорогие цепи,
которые многие из них носили на крепкой, загорелой шее, свидетельствовали о
том, что этим вольным лучникам жилось недурно. У каждого за плечами висел
лук с тисовым или ореховым стержнем, простой и прочный - у людей постарше,
расписанный яркими красками и с резьбой на обоих концах - у молодых.
Кольчуги, белые куртки с красным львом святого Георгия, меч или боевой
топор у пояса довершали снаряжение; у иных поперек лука висела еще
смертоносная секира или пятифутовый деревянный молоток, прикрепленный к
кожаной перевязи. Сердце сэра Найджела радостно забилось, когда он взглянул
на бесстрашные лица воинов и увидел, как непринужденно они держатся.
Больше двух часов Отряд шел через лесную и болотистую местность вдоль
левого берега реки Аверон; сэр Найджел следовал верхом, по правую руку ехал
Аллейн, у левого стремени шагал испытанный лучник, старик Джонстон. К концу
этого перехода рыцарь знал уже все, что ему хотелось узнать о своих людях,
об их делах и намерениях. В пути лучники однажды увидели на противоположном
берегу речки вооруженных всадников - это были французы, мчавшиеся в сторону
Вильфранша.
- Это сенешал Тулузы со своими солдатами, - сказал Джонстон, из-под
ладони разглядывая всадников. - Будь он на этом берегу, он, может быть,
попытался бы атаковать нас.
- А почему бы нам не перейти реку? - заметил сэр Найджел. - Обидно
разочаровывать этого достойного сенешала, если ему хочется помериться с
нами силами.