Интернет-библиотека

254 >

                           ТОРОПИТЬ СМЕРТЬ НЕЛЬЗЯ

     - Уж  очень  долго он умирал, - сказал разряженный человек, сидевший на
скамье.  -  Дотянется  большим пальцем ноги до земли и приподнимется - я уже
думал,  это  никогда не кончится. Но теперь он благополучно добрался до рая,
а я могу продолжать свой земной путь.
     Незнакомец  взобрался  на  белого  мула,  который пасся у обочины, весь
обвешанный  золотыми  и  серебряными  колокольчиками,  и  направился  к сэру
Найджелу.
     - Откуда  же  вы  знаете,  что  он  в  раю?  -  спросил  сэр Найджел. -
Разумеется,  для  бога  все возможно, но certes, если он не сотворит чуда, я
едва ли могу ожидать, что душу колченогого Роже найдут среди праведников.
     - Я  знаю,  что  он  там, ибо только что переправил его туда, - ответил
незнакомец,  потирая  с  безмятежным  удовлетворением  украшенные  каменьями
руки.  -  В  том-то  и заключается моя святая миссия, чтобы быть заступником
или  отпускающим  людям  грехи.  Я недостойный слуга и представитель того, в
чьих  руках  ключи  спасения.  Сокрушенное  сердце  и десять ноблей в пользу
святой  нашей  матери церкви могут предотвратить вечную погибель; а у него -
отпущение  грехов  первой  степени  и благословение за двадцать пять ливров,
поэтому  до  него  едва  ли  дойдет  хотя бы отзвук чистилища. Среди серебра
оказались  две  свинцовые  кроны,  но  из-за  такого  пустяка  я  бы не стал
препятствовать его спасению.
     - Клянусь  апостолом!  -  сказал  сэр  Найджел. - Если вы действительно
имеете  власть  открывать  и  закрывать  врата надежды, значит, вы вознесены
высоко  над человеческим родом. Но если вы только претендуете на эту власть,
а  на самом деле ее не имеете, то мне кажется, почтенный клирик, что вы сами
можете найти эти врата запертыми, когда попросите, чтобы вас впустили.
     - Маловер!  Маловер!  -  воскликнул  клирик. - Ах, видно, сэр Дидим* до
сих  пор  еще ходит по земле! И все-таки никакие сомнения не могут вызвать в
моем  сердце  гнев  или  исторгнуть  из моих уст горькое слово упрека, ибо я
всего  лишь  недостойный  бедный труженик на ниве мира и добра. На всех этих
отпущениях  грехов,  которые  я  ношу с собой, стоят печать и подпись нашего
святейшего отца, столпа и опоры христианства.
     ______________
     *  Дидим  Александрийский  - греческий богослов IV века. Он был слепой,
на что и намекает клирик, сравнивая с ним сэра Найджела.

     - Которого же из двух? - спросил сэр Найджел.
     - Ха,   ха!   -   воскликнул   клирик,   помахав  блеснувшим  каменьями

Следующая

254 >