Артур Конан Дойль. Белый отряд - КАК ЖЕЛТЫЙ КОРАБЛЬ СРАЖАЛСЯ
Приятного чтения!
155 >
С ДВУМЯ ПИРАТСКИМИ ГАЛЕАСАМИ
Все три судна стремительно шли на запад, английское держалось еще
впереди, но галеасы постепенно нагоняли его. Слева четко тянулась черта
горизонта без единого паруса. Остров уже лежал далеко позади, похожий
скорее на облако; прямо перед ними находился Сент-Олбенс-Хед, а в туманной
дали - едва видный Портленд. Аллейн стоял возле румпеля; свежий ветер
перехватывал дыхание, резкий зимний воздух пощипывал щеки и трепал его
белокурые кудри, падавшие из-под шлема. Лицо его разрумянилось, глаза
блестели, ибо кровь сотен его предков - воинственных саксов - начинала
бежать быстрее в жилах.
- А что это? - удивился он, когда чей-то шипящий голос как будто
зашептал ему прямо в уши.
Рулевой улыбнулся и указал ногой на стрелу, которая впилась в борт,
пущенную из самострела, тяжелую, короткую стрелу. В тот же миг рулевой,
пошатнувшись, упал на колени, потом рухнул на палубу и безжизненно застыл,
а в его спине торчало окровавленное перо другой стрелы. Когда Аллейн
наклонился, чтобы поднять его, воздух вокруг уже был полон пронзительным
свистом стрел, и юноша слышал, как они сыпались на палубу, точно яблоки,
когда яблоню трясут.
- Поднимите еще два щита на корме, - спокойно приказал сэр Найджел.
- И другого человека к румпелю! - крикнул шкипер.
- Действуйте, Эйлвард, с вашими десятью лучниками, - продолжал рыцарь.
- А десять лучников сэра Оливера пусть займутся генуэзцем. Я пока не
намерен открывать, какими силами мы можем угрожать им.
Десять лучников выстроились в ряд под началом Эйлварда, а молодым
оруженосцам, еще понятия не имевшим о войне, было очень полезно посмотреть,
какой порядок и хладнокровие царят среди этих старых солдат, как быстро
отдаются приказы и как единодушно - все десять как один человек - их
выполняют. Товарищи, скрытые фальшбортами, отпускали по их адресу соленые
шутки, критиковали, давали советы:
- Выше, Уот, выше!
- Хорошенько навались, Уилл!
- Не забудь про ветер, Хэл!
Так бормотал этот хор, а над ним пели тетивы, посвистывали стрелы и
раздавались короткие приказы старшего лучника:
- Поднять луки! Прицел! Стрелять всем вместе!
Теперь с вражеских судов действовали уже обе баллисты, но они были так
замаскированы и прикрыты, что, помимо того мгновения, когда они стреляли,
их никак нельзя было обнаружить. Над головами лучников пролетела огромная