Артур Конан Дойль. Белый отряд - КАК БЕЛЫЙ ОТРЯД ОТПРАВИЛСЯ ВОЕВАТЬ
Приятного чтения!
127 >
День св. евангелиста Луки настал и прошел, и только ко дню св.
Мартина, когда забивают скот, Белый отряд был готов к выступлению. Под
громкие звуки рогов, раздававшиеся с главной башни и у ворот, и веселый,
воинственный треск барабана солдаты собирались на внешнем дворе, держа в
руках зажженные факелы, так как еще не забрезжил рассвет. Аллейн из окна
оружейной смотрел на странное зрелище: перед ним был круг желтых трепетных
огней, строй воинов с суровыми бородатыми лицами, отблески факелов на
оружии, лошади, опустившие морды. Впереди стояли лучники в десять рядов,
окаймляли же строй младшие командиры: они сновали взад и вперед и равняли
ряды, отдавая короткие распоряжения. Позади виднелась кучка закованных в
латы всадников, их копья стояли торчком, цветные кисти свисали вдоль
дубовых древков. Всадники были так неподвижны и безмолвны, что их можно
было бы принять за металлические статуи; лишь время от времени одна из
лошадей быстро и нетерпеливо била копытом и терлась о сбрую, когда
натягивала ее, или трясла головой. На расстоянии копья от всадников сидел
тощий и долговязый Черный Саймон, ратник из Нориджа, его свирепое, резко
очерченное лицо было обрамлено сталью шлема, на правом плече висел шелковый
значок с пятью алыми розами. По краю освещенного круга стояли слуги,
солдаты будущего гарнизона и маленькие группы женщин; они всхлипывали,
сморкались в уголки фартуков и пронзительно выкрикивали имена своих святых,
чтобы те охраняли Уота, или Уилла, или Питеркина, взявшихся за ратный труд.
Молодой оруженосец наклонился вперед, вглядываясь в это волнующее
зрелище военных сборов, и вдруг услышал у своего плеча короткий, отрывистый
вздох - это была леди Мод; она стояла, прислонившись к стене, прижав руку к
сердцу, прекрасная и стройная, как полураспустившаяся лилия. Девушка
отвернулась от него, но он видел по ее судорожному дыханию, что она горько
плачет.
- Увы! Увы! - воскликнул он, глубоко огорченный ее слезами. - Чем вы
так опечалены, госпожа?
- Я смотрю на этих храбрых людей, - ответила она, - подумать только,
сколько их уходит и как мало вернется! Я видела уже такое зрелище, когда
была маленькой, в год великой битвы Принца. Я помню, как солдаты вот так же
строились во дворе, а моя матушка держала меня на руках у этого же окна,
чтобы я могла видеть их.
- Если будет угодно богу, они вернутся меньше чем через год, - заметил